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Les employés d'In-N-Out dans cinq États américains ne seront plus autorisés à porter des masques dans le cadre de la nouvelle entreprisedes directives qui « mettent l'accent sur l'importance du service client », affichant notamment leurs sourires, selon une nouvelle politique émise par la chaîne de restauration rapide.

À partir du 14 août, les employés qui souhaitent porter des masques dans le contexte de Covid-19 doivent avoir un « certificat médical valide les exemptant de cette exigence », indique un e-mail adressé aux travailleurs. La politique est en vigueur pour les travailleurs de ses restaurants en Arizona, au Colorado, au Nevada, au Texas et en Utah, qui comptent environ 100 sites.

Une politique pour ses restaurants de Californie et d'Oregon, où il ne peut pas interdire aux employés de porter des masques, stipule qu'ils doivent porter un masque N95 fourni par l'entreprise. La majorité des sites In-N-Out se trouvent en Californie, soit environ 300 sur 391.

"Nous introduisons de nouvelles directives sur les masques qui mettent l'accent sur l'importance du service client et la capacité de montrer les sourires et autres traits du visage de nos associés tout en tenant compte de la santé et du bien-être de tous les individus", indique le mémo. Les employés qui doivent porter des masques, comme dans la « salle des pattys » ou les techniciens de laboratoire », sont exemptés.

In-N-Out a déclaré aux employés que la note médicale « devrait clairement indiquer le motif de l’exemption et inclure la durée estimée ». S’ils sont approuvés, ils doivent porter un masque N95 fourni par l’entreprise.

"Notre objectif est de continuer à fournir des environnements de magasin et de support sûrs et centrés sur le client qui équilibrent deux choses pour lesquelles In-N-Out est connu : un service client exceptionnel et des normes inégalées en matière de santé, de sécurité et de qualité", indique le mémo.

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In-N-Out n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de CNN. Cependant, le mémo indique que ses nouvelles politiques sont « conformes à l’évolution des directives sanitaires ». L’Occupational Safety and Health Administration recommande cependant aux employés de porter des masques.

Les changements interviennent quelques mois après que le président Joe Biden a mis fin à l’urgence nationale Covid, qui avait permis au gouvernement de fournir gratuitement à de nombreux Américains des tests, des traitements et des vaccins. Bien que les mandats de masque à l’échelle de l’État aient disparu, les experts de la santé recommandent que les personnes vulnérables puissent toujours vouloir porter des masques dans les espaces intérieurs bondés, tels que les restaurants.

Ce n'est pas la première fois qu'In-N-Out va à l'encontre des règles de Covid. En 2021, ses sites du comté de Contra Costa (près de San Francisco) ont temporairement fermé leurs portes parce qu'ils ne voulaient pas vérifier le statut vaccinal des clients, qui était exigé à cette époque pour les repas à l'intérieur.

« Nous refusons de devenir la police de la vaccination d’un quelconque gouvernement. Il est déraisonnable, invasif et dangereux de forcer nos associés au restaurant à séparer les clients entre ceux qui peuvent être servis et ceux qui ne peuvent pas le faire », a déclaré In-N-Out dans un communiqué à l'époque.