La crise climatique des cartes de crédit

Le secteur des services financiers expédie plus de 3 milliards de nouvelles cartes chaque année, selon une étude d'ABI.

Cela représente suffisamment de plastique, mis bout à bout, pour faire plus de six fois le tour de la planète. Et les émetteurs remplacent ces cartes tous les trois à cinq ans, laissant les anciennes cartes dans les décharges pendant des centaines d’années avant de se décomposer complètement, si jamais elles se décomposent.

Les fuites de plastique dans l’environnement vont presque doubler, pour atteindre 44 millions de tonnes, en 2060, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques. La majeure partie se retrouvera dans l’océan et d’autres environnements aquatiques, mais ce n’est pas non plus bon pour les humains. Le plastique de première utilisation est produit à partir de combustibles fossiles et contient des produits chimiques hautement toxiques. À mesure que le plastique se décompose, ses composants peuvent être inhalés ou ingérés ; les mères peuvent même transmettre du plastique à leur fœtus par le placenta.

Malgré ces risques, la plupart des banques et des coopératives de crédit prévoient d'introduire davantage de plastique au cours des cinq prochaines années, selon une enquête menée en juillet auprès de 109 émetteurs de cartes par la société mère d'American Banker, Arizent, pour cette histoire. Trente-huit pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'elles prévoyaient d'augmenter le nombre de cartes physiques qu'elles émettent jusqu'à 10 %, et 31 % ont déclaré qu'elles prévoyaient une augmentation de plus de 10 %.

Même si les alternatives numériques telles que les portefeuilles mobiles finissent par remplacer les cartes physiques, la planète et ses habitants souffrent encore chaque année de l'entrée en circulation de nouveaux plastiques.

"Je ne savais pas qu'il fallait 400 ans pour qu'une carte de débit se dégrade. Quand on entend cela, c'est choquant", a déclaré Eric Carter, responsable des solutions numériques et des innovations à la Bank of New Hampshire.

La banque aux actifs de 2,4 milliards de dollars a commencé à émettre une carte de débit biodégradable en août dernier. C'est l'un des nombreux acteurs du secteur des services financiers à prendre conscience de ce problème et à agir. Cependant, la mise en œuvre des efforts de nombreuses entreprises prendra encore des années, et les coûts liés à l'abandon du plastique de première utilisation restent un élément dissuasif pour certaines.

Carter, qui travaille dans le secteur bancaire depuis 36 ans et occupe ses responsabilités actuelles depuis 18 ans, recherchait des options pour les matériaux des cartes de débit lorsqu'il a découvert la possibilité d'émettre des cartes biodégradables et à quel point elles étaient meilleures pour l'environnement. que les cartes en plastique de première utilisation.

Et puis ça l'a frappé.

"Je fais ça depuis 18 ans et je fais partie du problème", a déclaré Carter.

Alors que Carter faisait ses recherches, il a également été frappé par l’importance que ses propres filles accordaient à la durabilité. Ils parlaient des matériaux entrant dans la composition des canettes Pringles ou des sacs à sandwich en plastique ; ils s'inquiétaient du corail dans l'océan. Son aînée, Marissa, a 20 ans et étudie la biologie marine à l'Université de la Nouvelle-Angleterre à Biddeford, dans le Maine. Sa sœur, Eliza, a 18 ans et souhaite préserver les vieux bâtiments ; son projet senior était une robe fabriquée à partir de matériaux recyclés. Elle entre au Wentworth Institute of Technology à Boston cet automne.

Mais le type de plastique contenu dans leurs cartes de débit importerait-il vraiment à ses filles et à leurs amis ? Lorsque Carter lui a demandé, il a obtenu un oui catégorique. C’était tout l’encouragement dont il avait besoin pour présenter l’idée à son équipe.

La Bank of New Hampshire a choisi l'acide polylactique, ou PLA, pour sa carte de débit biodégradable. Le PLA est fabriqué à partir de maïs ou d’un matériau biosourcé similaire et a l’avantage d’être compostable dans de bonnes conditions.

Il existe une variété d'autres choix durables, en fonction de la principale préoccupation environnementale de la banque et du montant qu'elle souhaite dépenser pour résoudre le problème.

Les cartes en polychlorure de vinyle recyclé, ou rPVC, et en polyéthylène téréphtalate recyclé, ou rPET, sont fabriquées principalement à partir de déchets plastiques ; une différence clé entre les matériaux est que le rPET, principalement utilisé dans les bouteilles et autres emballages alimentaires, n'émet pas les mêmes produits chimiques toxiques que le PVC lorsqu'il est incinéré. Ces deux plastiques sont généralement moins chers que d’autres matériaux durables.

Le plastique océanique est une option plus premium (et donc plus chère). Ces cartes sont fabriquées principalement à partir de plastique collecté dans les zones côtières pour empêcher ces déchets de dériver vers la mer.