Responsabilité élargie des producteurs : une solution ou une case cochée ?

La pollution plastique constitue une menace critique pour les humains, les animaux et la planète. La responsabilité de lutter contre la gestion des déchets plastiques incombe-t-elle aux gouvernements ? Entreprises? Ou sommes-nous, consommateurs de produits en plastique, censés garantir que nos déchets ne peuvent pas nuire à l'environnement ? La solution est plus complexe que cela.

La responsabilité élargie des producteurs, également appelée REP, déplace le fardeau du consommateur vers les producteurs pour l'élimination appropriée des déchets plastiques. Par exemple, si vous, le consommateur, utilisez une bouteille en plastique et la jetez, dans le cadre de la REP, le producteur serait responsable de la gestion des déchets plastiques et de la prévention d'une pollution supplémentaire dans l'environnement. Les entreprises qui utilisent, manipulent, importent ou génèrent des emballages plastiques sont concernées par la législation REP.

Malgré les bacs de recyclage et les instructions, les consommateurs ne parviennent souvent pas à éliminer correctement leurs déchets plastiques. La REP contourne le problème de l'élimination inadéquate du plastique par les consommateurs en transférant la responsabilité de la gestion des déchets plastiques aux entreprises : dans le cadre de la REP, les producteurs sont tenus de reprendre les plastiques et de garantir qu'ils sont recyclés sans polluer l'environnement.

Un exemple de législation potentielle en matière de REP est la loi Break Free From Plastic Pollution Act, présentée à la Chambre des représentants en 2020. Ce projet de loi visait à rendre les producteurs de produits – emballages à usage unique et contenants de boissons – financièrement responsables de la collecte, de la gestion et du recyclage. ou les composter.

Au-delà de la responsabilité de gérer l’élimination des déchets, la législation REP offre également aux entreprises des incitations à intégrer des considérations environnementales, ou « éco-conception », dans la conception et l’emballage des produits. Par exemple, la loi Break Free From Plastic Pollution Act augmenterait le pourcentage minimum de contenu recyclé que les entreprises doivent utiliser dans la conception des contenants de boissons.

La REP garantit que les programmes de recyclage sont financés par les producteurs de produits plutôt que par des sources publiques et fait essentiellement payer le « pollueur ». Le pollueur-payeur puisque la législation REP introduit des primes et/ou des malus pour les entreprises qui écoconçoivent leurs emballages et financent leur collecte, leur tri et leur recyclage.

En 2021, le Maine est devenu le premier État américain à adopter une loi REP pour les emballages, suivi de peu par l’Oregon et le Colorado. Cette tendance des États à adopter une législation REP a suscité des arguments selon lesquels cela pourrait servir de modèle aux États-Unis : l'Organisation européenne pour l'emballage et l'environnement estime que les producteurs européens paient 3,1 milliards d'euros de frais de responsabilité chaque année.

Il existe cependant de nombreuses différences entre l’UE et les États-Unis, ce qui rend la mise en œuvre de la REP aux États-Unis plus compliquée. Les États de l'UE ont mis en place des programmes nationaux dans lesquels les producteurs sont tenus de reprendre les plastiques à la fin de leur cycle de vie et d'assumer la responsabilité du recyclage ou de l'élimination. En comparaison, la culture politique individualiste des États-Unis – et l’absence de lois fédérales existantes sur la responsabilité des producteurs – constituent un obstacle à l’établissement de mandats nationaux similaires de reprise.

Malgré les difficultés de mise en œuvre de la REP aux États-Unis, une législation suivant ce principe contribuerait à lutter contre la pollution plastique. Nous devons tous agir dans notre vie quotidienne pour garantir que nous avons un impact positif sur notre environnement. La campagne Planet vs. Plastics d'EARTHDAY.ORG informe les individus sur les mesures que nous pouvons tous prendre pour gérer notre utilisation des plastiques. Rejoignez-nous et ensemble nous protégerons notre planète des conséquences désastreuses de la pollution plastique.