Face à la fuite du plastique, les entreprises sont invitées à sortir des sentiers battus

Un chauffeur-livreur soulève une charge de cartons sur un chariot. Le commerce électronique utilise sept fois plus d’emballages que le commerce de détail en magasin. REUTERS/Tim Wimborne acquiert des droits de licence

1er août - La recherche d'alternatives végétales aux emballages plastiques pourrait-elle avoir des conséquences inattendues sur les forêts mondiales, qui sont tout aussi dommageables pour l'environnement ?

Trois milliards d'arbres sont abattus chaque année pour répondre à la demande mondiale d'emballages en papier, qui a augmenté de plus de 65 % au cours des 15 à 20 dernières années. Le passage au commerce électronique, qui utilise sept fois plus d'emballages que le commerce de détail en magasin, pourrait générer une croissance d'au moins 20 % supplémentaires au cours des cinq prochaines années, selon Nicole Rycroft, fondatrice et directrice exécutive de l'ONG environnementale canadienne. -à but lucratif, Canopy.

Canopy s'efforce de remédier à cette situation grâce à son initiative Pack4Good, lancée en 2019, pour souligner le fait que le plastique n'est pas la seule forme d'emballage problématique. « Nous ne pouvons pas échanger une catastrophe environnementale contre une autre », déclare Rycroft.

Pack4Good compte désormais 389 marques représentant quelque 200 milliards de dollars de revenus annuels qui travaillent à transformer leurs chaînes d'approvisionnement en emballages pour protéger les forêts. Il promeut des alternatives telles que la pâte et le papier recyclés ; les fibres alternatives telles que les déchets agricoles ; et, lorsque les fibres forestières ne peuvent être évitées, la certification par le Forestry Stewardship Council.

L'innovation dans la conception pour éviter complètement le besoin d'emballage est également une priorité. Les marques de mode ont été les premières à s’inscrire, mais de nombreuses marques d’aliments et de boissons font désormais partie de l’initiative. Des fibres alternatives telles que la paille pourraient devenir largement utilisées pour la production de papier dans les prochaines années, explique Rycroft. La paille peut déjà être utilisée pour fabriquer du papier, mais elle est généralement fabriquée dans des usines très anciennes, utilisant des systèmes de production plus anciens et un processus très gourmand en produits chimiques.

Ceux-ci sont remplacés ou améliorés par une technologie de production plus propre qui utilise 70 à 90 % d’eau en moins, ainsi que moins d’intrants énergétiques et chimiques et d’utilisation des terres. Cela fournit également de nouveaux revenus aux agriculteurs et réduit la combustion de la paille généralement utilisée pour s'en débarrasser, dit-elle.

Trois milliards d'arbres sont abattus chaque année pour répondre à la demande mondiale d'emballages en papier. REUTERS/Ben Nelms acquièrent des droits de licence

Canopy a reçu 60 millions de dollars sur six ans dans le cadre du projet Audacious pour travailler à l'augmentation de la production de papier et de viscose de nouvelle génération à 60 millions de tonnes d'ici 2033. « Au cours de cette décennie, nous aurons remplacé au moins un tiers des la fibre de bois est actuellement utilisée pour fabriquer des emballages en papier et des textiles, et nous aurons éliminé l'utilisation de toutes les forêts anciennes et menacées des chaînes d'approvisionnement en emballage et en viscose », déclare Rycroft.

Il y aura un changement significatif même au cours des deux ou trois prochaines années, estime-t-elle, car des modernisations et des constructions d'usines sont déjà en cours, notamment Nafici en Chine et ReStalk, un innovateur qui prévoit de construire sa première usine européenne en France à la fin. d’ici 2023, tandis que quelques projets aux États-Unis et au Canada progressent, dit-elle.

Une usine indienne déjà en activité produit du papier à partir de paille à un prix égal à celui fabriqué à partir de fibre de bois, selon Rycroft. Même si le papier provenant d'usines européennes peut être plus cher au départ, avec des coûts de matières premières moins élevés et une consommation d'eau, d'énergie et de produits chimiques bien moindre, les coûts d'exploitation sont susceptibles d'être d'environ 30 à 60 % pour une usine produisant de la fibre de bois, dit-elle. .

Les engagements des marques dans le cadre de l'initiative Pack4Good d'acheter la production des usines ont entraîné des investissements dans les usines, qui peuvent coûter jusqu'à 300 millions de dollars, ajoute-t-elle.

« Les marques sont de plus en plus conscientes que le changement climatique perturbe déjà les chaînes d’approvisionnement. Il y a de nombreux incendies de forêt, des inondations, le marché de la fibre de papier recyclé est très, très restreint. Il existe donc une véritable soif sur le marché de voir apparaître sur le marché des options de nouvelle génération à faibles émissions de carbone. Ils ont juste besoin de savoir qu'il existe un approvisionnement stable et dans les volumes dont ils ont besoin », dit-elle.